４人家族の絵

　39週５日。保育所で顔見知りのお母さん・おばあちゃんたちから「予定日直前とは思えない」と口々に言われるほど、コンパクトな腹かつ身軽な動きらしい。

　８日（火）　エルが保育所で描いた絵を持ち帰った。なにやら顔らしきものが描いてあるので、エルに「何描いたの？」と聞いてみた。「これがママ。これがエル。これがあかちゃん。（紙を裏返して）これがパパ。」　へ～！ちゃんと体の大きさとそれぞれの絵の大きさが比例している。保育所でも赤ちゃんの話をよくするらしいエル、頭の中にすでに４人家族という概念ができているようだ。うれしい。そして４人目のメンバーとしてやってきてくれるぴーなち、本当にありがとう。

　そういえば、ちょうど１週間前の金曜４日の夜、突然エルが「エルちゃんとママ、パワーあるよね？」と言った。その発言の意味はさっぱりわからないが、来るべき時にはそのパワーを信じよう。

　明日、母ちゃん、元保育所ママ友の二人ともに体調の変化がなければ、エルはもうすぐお兄ちゃんになるＲ君と遊ぶ予定。

どんな？いつ？

　今朝、エルが朝ごはんを食べながら言った。

　「ママのおなかのあかちゃん、どんなあかちゃん？」

　「あかちゃん、いつうまれるん？」

　どんな赤ちゃんだろうねー。(たぶん、君に輪をかけたツワモノな気がするよ・・・。）

　エルによれば、｢たぶん、ろくじにうまれるよ」だって。いつの６時でしょうか、おねえさま

｢しろいあかちゃん」と「くろいあかちゃん」

　ぴーなちがお腹にいることがわかった時、エルにはお腹が目立つようになってから話そうと父ちゃんと決めていた。とりあえず明らかな流産の兆候はなかったので普通に抱っこできたし、混乱させるよりもっとわかりやすくなってから、と考えたのだ。

　ところが、５ヵ月に入った日の朝、保育所の同じクラスのKoちゃんのお母さんから｢おめでたですって?｣とこっそり聞かれた。Koちゃんのお父さんは父ちゃんと同業者で、２日前の大きな会合で人伝いに耳に入ったらしい。そこで予定日などの話になったところ、そばでシーツ掛けをしていたＲ君のママも妊娠中、しかも予定日が母ちゃんの６日後とわかった。妊娠がわかってすぐにお兄ちゃんになることを伝えられたＲ君はとても楽しみにしているらしい。こうして近くに二人目ママ友がいるのはとても心強い。

　その少し前、試しに｢ねーねーエル、お家に赤ちゃんいたらうれしい?｣と聞いた時は「やーだ！」と、モロに二歳児モードで答えていた。お腹はまだまだ目立たないが、保育所ママたちとの会話を期に、そろそろ話すかと思った母ちゃん、ちょうどその夜エルとお風呂に入り湯船であったまっている時に、「エルちゃん、ママのお腹にねー、赤ちゃんがいるんだよ」と話した。するとにっこり笑って「エルちゃん、うれしいじゃん！」と言った。どこまでわかっていったのかはわからないが、たとえ偶然にしてもこの言葉は涙が出そうなくらいうれしかった。「だから、大きくなあれ、大きくなあれ、言ったげてね」と言うとエルは「えるちゃんのおなかにはねー、くろいあかちゃんがいるんだよ。ちいさくなーれー、ちいさくなーれー！(^_^)」とはしゃいでいた。「それ、ウンチじゃないん？」と突っ込まれると、キャハハと笑っていた。そして翌日の連絡ノートにもこのことを書き、保育士さんたちにも知っておいてもらうことにした。

　さて、昨夜ふとんの中でのエル。なかなか寝ようとしないので、「エルちゃん、早く寝ないとお腹の中の赤ちゃんが『うるさくて眠れないよー』って言うよ」と言ってみた。すると「まま、おなかのなかのあかちゃん、だいじだいじしてね」と言ってくれたのだ。またしても涙ぐみそうになる母ちゃん。エル続けて曰く、「ままのおなかには　しろいあかちゃんが　いるんだよ。えるちゃんのなかには　くろいあかちゃんがいるんよ。ぱぱのなかにはねー　…くろいあかちゃん！」…やっぱりそれ、ウンチじゃないん？